“科学才子”与“科学妄想家”

吴  志

 

　　最近美国《大众科学》杂志评出了全球十大年度“科学才子”，评选对象主要是那些与众不同的、年轻有为的科学家。评选标准是：要有洞察力、创造力和不屈不挠的毅力，需要敢于回避现有的常识，形成自己独到的见解，也需要那种积极探索、突破现有知识的“鲁莽”，不介意别人视他们为“怪物”，听到“回头吧，以免永远得不到学术界的认同”的忠告，也不以为然，一意孤行。

　　评出的十大“科学才子”平均年龄只有34岁，包括刚刚获得今年菲尔兹奖的31岁华裔数学家陶哲轩。引人注目的是，排在首位的是34岁的尼玛·阿卡-哈米德，他与同事提出的理论是一种出色的“异端邪说”，他们提出的假说称：引力之所以小于电磁力，在于引力渗出了我们居住宇宙的三维空间，进入了两个巨大的多维空间中，引力能量因而被削弱了。换句话说，我们的宇宙有裂缝。

　　尼玛·阿卡-哈米德的当选，体现出美国文化的宽容，这种文化推崇勇于探索、猎奇求新的精神，这正是科学技术发展所需要的。若在中国会怎样呢？尼玛·阿卡-哈米德绝对无法破土而出，根本就冒不出来，因为中国文化根本就不容许他冒出来。首先，他“异想天开”的理论离经叛道，背离人类知识，属于“异端邪说”。其次，他没有为自己的理论找到证据，只是属于“猜想”“空想”“妄想”“狂想”，说得严重些是唯心主义。第三，他的论文不会被采用，他的著作不会被出版，谁发表了这样的论文，出版了这样书著作，是要负责任的，因为太离谱。第四。他的理论不会被研究机构和学术权威认可。中国的科学研究成果，是需要由有关部门和有关专家来评定的，认定有价值才有价值。说你行你就行，不行也行；说你不行就不行，行也不行。哪个部门或专家敢支持这样的“异端邪说”呢？即使有学者从内心认同，也不敢公开表态支持，甚至不敢私下表态支持，万一支持错了会使自己的名誉受损，谁愿意为一个不相干人说话呢？第五，万一他的理论发表了，就会招来学术界的批判乃至攻击，乱棍打死，最后戴上一顶“科学妄想家”的帽子，打回原形，送回原地，他也怀疑是自己错了。从此对科学研究失去信心、兴趣与热情，再也不敢制造“异端邪说”了，重新回归平凡。严重的还会被同事讥笑，甚至因为发表“异端邪说”而丢掉教授的饭碗。

　　中国的文化是“木秀于林风必摧之”，一颗树木高于一片树林，大风来了，就会被吹断，因而这片树林的高度永远都是大体相当的。问题是，科学研究需要木秀于林，不从树林中冒出来，就不叫创新，就不叫创造，就不叫科学，充其量只是人云亦云，拾人牙慧。

　　这种传统文化，解释了为什么中国难出重大的自然科学成果。自然科学一等奖多少年空在那里无人问鼎，近几年颁发了一些，似乎有点勉强，因为影响并不算大，获奖后人们才知道他们和他们的理论，过后又被世人忘记了。影响最大的科学家是袁隆平和王选，他们的成就是科学成就，也是技术成就，但主要是技术成就。在自然科学没有叫得响的理论与学者，这是中国的悲哀。

　　科学与技术相比，科学的影响力要大于技术，科学派生技术，技术源于科学，科学满足人类的精神需要，技术满足人类的现实需要，人类的好奇心、求知欲，需要科学理论来满足。中国涌现出许多能为人类接受的自然科学理论，才能算得上一个科学大国，在这方面还有很长的路要走，需要全民族共同努力，包括政府和民间，包括专业与业余。

　　中国要发展科学事业，必须要有一个宽松的社会环境，容许木秀于林，甚至容许“异端邪说”。只要有科学新思想，就有机会向世人表达，任由世人评说。机构、专家和民众，可以讨论科研成果的是与非，但不要轻易用“邪说”“妄想”“狂妄”来评价，只要是严肃的科学研究，也不要轻易用“伪科学”来形容。比如，“水变油”的研究，若真是有研究过程、研究方法和研究成果，不管是否属于真理，都是科学研究。若只是玩弄魔术小把戏，就不是科学，而是“伪科学”。从理论上说，水是可以变“油”的，只要能把氢与氧分开，就能燃烧，水就变成了“油”。问题是，水是氢与氧燃烧的生成物，再也找不到比氧更有活性、更有力量的物质来抢夺氢了。也许，在某种条件下，某种物质可以抢夺氧怀抱中的氢。

　　与自然科学相比，社会科学更需要宽松的环境。社会科学的新主张、新思想，肯定与现行的路线、方针、政策不相同，相同了就不是新主张、新思想了，这就有“影射”“攻击”之嫌了，因而谁也不敢乱主张，乱言论，有这样的主张与言论往往会被认为出格，与党中央不保持一致。当然，全党的行动要与党中央保持一致，但在学术上则不能要求保持一致，保持一致是学术研究的大忌。一个社会的发展，需要集中全民族的智慧，这样才能少走弯路，少走错路，才能建立和谐、高效、美好的社会。

　　对科学研究是要宽容的，容许出错，容许离谱，容许离经叛道，另外还要英雄不问出处，只看文章不看作者，不问作者是谁，哪怕作者是监狱里的囚犯，只要著作或论文有科学价值，对人类、对社会有好处，就应与世人见面。只有这样，才能让人类判断、甄别是不是真理。

　　宽松的科研环境，首先要来自宽松的政策，在科学领域也需要改革开放，解放思想，放开手脚，不戴帽子，不打棍子，一路绿灯，一路通行，百花齐放，百家争鸣，这样才能迎来科学的春天。一百个科研成果中，有一个被证实是真理，这就是发展，就是前进，就是突破，就是飞跃，何乐不为呢？人人都瞻前顾后，提心吊胆，小心翼翼，科学园地就会一片沉寂。

　　科研成果也不一定非要专家认定不可，发表出来，供世人参考，由世人认定，这是最好的方式。科学是走前人没走过的路，无论对于大众还是对于专家，都是全新的课题，专家的认定不一定对，大众的认定不一定不对，如果专家认定是真理，大众却无法接受，这样的真理十有八九不是真理。总不好说九十九个人是错的，一个人是对的吧？当然，若需要评奖，由专家认定也无可厚非，但也可以由大众投票决定。

　　科学不是深奥难懂、莫名其妙的东西，最接近真理的科学理论，往往是最简明易懂的理论，进化论、万有引力理论、宇宙大爆炸理论，都浅显易懂，人人能接受，正因为如此，才能成为伟大的科学理论，并被人类视为真理。

　　相反，弦论认为空间有十维或十一维，除了少数专家学者之外，这不是普罗大众能理解和接受的，这样的理论很难成为伟大的科学理论，因为知音太少。当然，弦论对弦的描述还是可以理解的，只是对空间的描述难以理解。其实，若说“科学妄想”，弦论的十维空间论，也够资格了，因为国人想不明白什么是十维空间。不过，由于弦论是泊来品，国人不敢认为是“科学妄想”，而认为是科学前沿。若弦论来自国内，十维空间论一定会被视为“科学妄想”，发明人则会被视为“科学妄想家”。

　　说到玄，爱因斯坦的相对论也有点玄，无论在大众中，还是在学者中，知音都不多。刚发表时也不被科学界认同，科学同行对此不屑一顾，诺贝尔奖也没授予相对论。不过，西方人就是喜欢深奥稀奇、高深莫测的科学理论，不断有人唱赞歌，相对论就成为了伟大的科学理论，爱因斯坦就成为了伟大的科学家。本来中国人也觉得太玄，不敢把相对论写进大学教材，害怕误人子弟，现在相对论已登堂入室，成为大学物理教材的内容了。假如爱因斯坦是中国人，他和他的相对论早就被埋没了，因为在中国的土壤水土不服，长不出参天大树。在这里无意探讨相对论的是与非，而是想说明西方文化与中国文化的不同，西方文化促进科学发展，中国文化阻碍科学发展。这是中国文化的消极面，这是需要国人直面的。

　　西方文化造就伟大的科学家和伟大的科学理论，虽然有点吹捧过头，不那么伟大的科学家和科学理论，吹捧得十分伟大。不过，这倒让世人认为美国是科学的天堂，对美国科学充满敬意，全世界的学子和学者都涌到美国寻找科学，从而成为美国的科学人才，推动美国科学的发展。

　　一个科学理论或一项科研成果，从西方泊来的就会受到高度重视，从本土生长的则会无人问津。一些媒体经常登载外国科学家的言论或理论，读者看了觉得很有新意，很受启迪，可是他们的言论或理论，在国内早就有人说过了，甚至向这些媒体投过稿，都被丢进废纸篓了，或是因为编辑不识货，或是因为作者是无名之辈，或是因为作者职称、职务、职业、学位不高，根本原因是作者没长有高鼻子蓝眼睛, 发明创造就这样拱手让给外国人了。外国的月亮比中国的圆，国人的这种心态，大概从1840年鸦片战争时就开始形成了，积重难返，一时难改，只能随着中国的强大、发达和富裕，慢慢地消失。中国的“科学妄想家”被视为“科学才子”之时，就是中国科学繁荣昌盛之日，但愿这一天早日到来。