大脑神经元的补充

——人类永生工程论文之三

吴  志


无论人类对大脑了解得多彻底,要制造一个全新的大脑工程量比较大,大脑有些功能是后天获得的,这就意味着难以完全复制一个正在使用的大脑,让老年人回到儿童、少年、青年都是有可能的,虽然从头活一遍也是可以接受的,但不一定能完全保留人类的智慧、知识、经验、性格、道德和技术动作,这对新生命而言也是一种遗憾。

最省事、最有效、最理想的方式是制造大脑干细胞,源源不断补充和接替死亡和失能的神经元和神经胶质细胞,这样生命就可以在原有基础上得以继续,一百岁、两百岁、三百岁、N百岁这么活下去,智慧、知识和经验不断得到累加。这种简单有效、逐步替代的换脑方式能不能做到呢?完全能够做到,甚至有可能先于制造大脑得以实现。

当然,这不是空口说白话,每句话都是有根据的。以下两个截图记述了科学家在实验中的新发现,这个发现推翻了成年人和成年动物神经元不再发育和发生的结论,隐藏在大脑室壁中的干细胞,就像战争中的预备队一样,能视需要分化为神经元,并到达指定位置,接替和修复受损的神经元。

这样看来,人类大脑的年轻化改造就简单化了,可以提取成年人脑中的干细胞,在实验室中大量培养,实现分裂繁殖,不分化、略分化或全分化,然后注入大脑灰质、白质或脑室壁,接替和修复死亡和失能的神经元和神经胶质细胞,因为这些干细胞能分化成这两种神经细胞。

也可以用神经元或神经胶质细胞逆向改造为干细胞,改造到成神经细胞、神经前体细胞(都属干细胞)就行,不必回到最原始的干细胞,然后注入到脑中恰当位置,让它们自己分裂、分化和迁移到适当位置,接替死亡和失能的神经细胞。从《实现人类永生》一文可知,成熟细胞逆向改造为干细胞技术已经获得突破,这已经不是什么难题,或说已经没有大障碍,解决一些枝节问题就可以了。

我们年轻时受到的教育是,人体发育定型后,神经细胞是不可再生的,死一点就少一点,大概是三十多年前有了新说法,成人的神经细胞也是可以再生的,大概就是源于上述两个截图记载的新发现,这是重要科学发现,但发现了就发现了,至今依然没有任何技术运用和产品开发。本文指出可用到人脑再造或更新,指明了这个新用途、新方向、新技术、新产品,当然属于重大科学贡献。这个事例再次表明,实验了什么项目,观察到什么现象,取得了什么数据,并不是最重要的,最重要的是怎么看和怎么用,怎么看是面对问题下结论,怎么用是技术应用和产品开发。

国内外绝大多数科学家,重视的是做了什么实验,发现了什么现象,取得了什么数据,认为只有这样才是科学。这是只知其一,不知其二,在原材料的基础上进行深加工,制造出有用产品和高端产品,这才是更重要的,这需要科学和技术的再创新。

人脑不只是大脑,还有小脑、间脑、丘脑、下丘脑、海马、杏仁核、松果体、脑垂体、脑干等,也可以研究能不能用干细胞替代法,如果能用就不用制造了。同样道理,人体内的其他器官、组织和系统若能用干细胞替代法,也不用制造了。从狭义上看,这属于修补;从广义上看,这也属于制造,以替代的方式制造。


                                                                       2022年2月25日


 注:此文于2022年3月26日发表在《国策咨文》第69期



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